心血管健檢該做哪些項目呢？ （上集）

心血管健檢該做哪些項目呢?（上集）

每次有新聞報導某位名人突然心肌梗塞了，都會引起一陣恐慌。原本強壯的胸膛，仔細感受一下，似乎也開始出現一絲絲的疼痛。

「心肌梗塞好可怕！我想來檢查一下。但是這麼多項目要選那些呢？」

「檢查沒事就不會心肌梗塞了嗎？這有夠準嗎？」

「報告說我血管有動脈硬化了，是不是快要塞住了...」

這些都是民眾時常提出的疑問。想要預防心肌梗塞的發生，我們要先了解這個疾病的病程。

動脈硬化到心肌梗塞的病程

大部分心肌梗塞的發生，都是因為供應心肌血流的冠狀動脈發生動脈硬化，逐漸在血管內層形成了越來越厚的斑塊，而當斑塊累積到了一定程度，就會造成血管內徑的狹窄。若是斑塊不穩定發生了破裂，就可能引起急性血栓導致血管突然阻塞。所以要預防心肌梗塞的發生，自然是要能夠早期發現動脈硬化的斑塊，期望能夠早期治療，避免持續惡化。

附圖是顯示動脈硬化到心肌梗塞整個疾病過程簡單的示意圖。在疾病發生的早期，動脈壁中的內膜層和中間層會逐漸地增厚(圖A到圖B)，因為內膜層的受損，脂肪的沉積，發炎反應的進行等等複雜的程序，動脈硬化的斑塊就逐漸的形成了(圖B到圖C)。

在斑塊愈變愈嚴重的過程中，我們的冠狀動脈可能會出現兩種不同適應的方式。第一種是整個血管的管徑會變大，所以雖然斑塊的總量是變大變厚了，可是血管仍然能夠保有通暢的內徑（圖C到圖D)。這個情況下雖然看起來血管沒有嚴重的狹窄，但是若是斑塊快速的增大，斑塊中心那些大量不穩定的脂肪很容易會造成斑塊的破裂。我們可以想像一個皮薄餡多的奶皇包或是流沙包，餡料太滿了終於爆漿了！這個斑塊的內餡一旦接觸到血液，就會導致急性的血栓形成，會在一瞬間把整個血管的管徑塞住，這就是心肌梗塞（圖F)。心肌梗塞大部分都是突然發生的，病患之前甚至可能從來沒有感覺過胸痛，這就是因為有些不穩定的斑塊還沒有造成血管非常嚴重的狹窄，就突然發生破裂而產生血栓（圖D到圖F)。

冠狀動脈因應斑塊形成也有可能發生另一種變化，和上面所述的相反，血管管徑會變得愈來愈小，加上逐漸增厚的斑塊，血管狹窄就顯得非常嚴重（圖C到圖E)。這通常會發生在斑塊發展速度十分緩慢的情形，病患可能會在運動中出現典型的心絞痛，也有可能進展到血管完全阻塞，造成心臟肌肉因為缺血缺氧而逐漸失去功能。

心血管的健康檢查，就是在關注斑塊形成到心肌梗塞的過程。希望能夠提早發現還沒有症狀的冠狀動脈斑塊。

心血管健檢常用的項目

頸動脈超音波可以評估頸動脈內膜層和中間層的厚度(圖B)，以及是否有斑塊形成(圖C)，頸動脈的大小和位置非常適合用超音波檢查，雖然不是直接檢查心臟的冠狀動脈，但是動脈硬化的進程通常是全身性的，頸動脈內膜厚度以及斑塊大小和未來的心血管疾病有密切相關性。

心臟超音波可以看到整個心臟的結構，還可以觀察即時動態的跳動，是民眾最熟知的心臟檢查。不過要注意超音波的解析度是不能直接看到心臟的冠狀動脈的！只有當心臟肌肉缺血缺氧到了一定程度，影響到了心臟的收縮或是舒張的功能，超音波才能看出異常。所以心臟超音波在健康檢查中主要的功能，是檢查有沒有瓣膜性的心臟病，心臟結構異常(例如高血壓造成的心肌肥厚，或是先天性的中膈缺損等等)，或是各種心肌病變。當然也有冠狀動脈嚴重狹窄到已經造成心臟收縮功能衰退了，患者卻沒有明顯症狀，這時候靠超音波就可以提早揪出病因。

至於要直接檢查心臟冠狀動脈的情況，心臟的電腦斷層是目前證據最強的選項。